Сопоставимая ценность
Насколько обоснованно положение, когда инженер получает большую зарплату чем библиотекарь? Данный вопрос — центральный в обсуждении сопоставимой ценности, доктрины, в соответствии с которой работы, считающиеся сравнимыми, должны оплачиваться одинаково.
Сторонники доктрины сопоставимой ценности указывают на то, что традиционно мужские профессии оплачиваются выше, чем традиционно женские профессии. Они расценивают данную практику как одну из форм дискриминации женщин. Даже если женщины будут получать равную с мужчинами зарплату за определенную работу, разрыв в заработной плате между ними будет сохраняться до тех пор, пока различаются доходы специалистов сопоставимых специальностей. Сторонники сопоставимой ценности предлагают классифицировать работу нескольким объективным критериям — необходимому уровню образования, опыту, ответственности, условиям работы и т. д. И тогда библиотекарь с дипломом колледжа, десятилетним опытом работы при 44-часовой рабочей неделе будет получать столько же, сколько дипломированный инженер с десятилетним стажем работы и той же рабочей неделей.
Большинство экономистов критически воспринимают подобные предложения. Они утверждают, что рынок в условиях конкуренции — наиболее эффективный механизм установления заработной платы. Оценить факторы, которые определяют заработную плату всех видов работ, невозможно. Более того, тот факт, что традиционно женские профессии в сравнении с традиционно мужскими относительно малооплачиваемы, сам по себе не является свидетельством дискриминации. Женщины уделяют большее внимание воспитанию детей. Следовательно, они, что наиболее вероятно, предпочитают профессии, предлагающие гибкий график работы и другие условия, совместимые с воспитанием детей. В некоторой степени разрыв в заработной плате мужчин и женщин — компенсационное различие.
Экономисты также указывают, что реализация предложений сторонников доктрины сопоставимой ценности сопровождалась бы внешними эффектами. Допустим, что законодатели предпишут увеличить заработную плату в традиционно женских профессиях. Такая политика приведет к возникновению эффектов, сходных с эффектами установления минимального уровня оплаты труда. В частности, насильственное повышение уровня заработной платы выше равновесного приведет к росту предложения и снижению спроса на труд представителей данных профессий, следовательно, уровень безработицы в традиционно женских профессиях повысится. Таким образом, закон о сопоставимой ценности профессий окажет неблагоприятное воздействие на некоторых представителей групп, которым стремятся помочь «слуги народные».
Дискуссия о сопоставимой ценности профессий продолжается. Суды США обычно отклоняют иски о дискриминационном характере различий в заработной плате разных профессий, однако движение в поддержку сопоставимой ценности имело некоторый политический успех. Например, в 1985 году профессиональный союз государственных служащих подал в суд на штат Вашингтон и, используя доводы о сопоставимой ценности профессий, обвинил его правительство в дискриминационной политике. Дело дошло до окружного судьи Энтони Кеннеди (впоследствии члена Верховного суда США). Энтони Кеннеди принял решение отказать в иске профсоюзу, указав, что «ни закон, ни логика не могут обвинить систему свободного рынка в подозрительном предприятии». Однако, несмотря на поражение, сторонники доктрины сопоставимой ценности в конце концов добились своего. Штат Вашингтон уступил политическому давлению и принял сопоставимую ценность профессий за основу системы оплаты труда государственных служащих штата.